“仍然建议使用快速抗原检测（RAT）进行新冠病毒检测，那些检测结果为阳性的人应该至少隔离五天，即使他们只有轻微症状，并遵循新冠病毒感染者的指导建议。”公共健康专家对这一变化表示沮丧。“令人非常沮丧的是，单位继续取消能够让人们保护自己和他人免受新冠病毒侵害的支持措施，”奥克兰大学的微生物学副教授Siouxsie Wiles说。
“每天，全球的研究人员都在了解更多关于新冠病毒感染如何影响我们的信息，而这些消息并不好。”Wiles说，这些测试仍然是一个重要工具，不应该仅仅只对那些买得起的人开放。奥塔哥大学的流行病学教授Michael Baker也表达了Wiles的担忧。“这一公平问题很重要，因为快速抗原检测对于保护个人健康以及周围人的健康仍然有用。”
他指出，这些测试不仅对于筛查依然重要，老年人或有基础健康问题的人需要阳性测试结果才能有资格接受像Paxlovid这样的抗病毒治疗。“这种治疗能降低严重疾病、住院和长新冠的风险，因此对新西兰有健康和经济上的好处。”
新冠病毒模型专家Michael Plank教授表示，结束免费快速抗原检测可能会增加不公平性，但他补充说，提供这些检测的公共成本——以及这些开支是否能在卫生系统的其他地方更有效地使用——也需要考虑。“单位去年7月前在快速抗原检测上的花费为4.1亿纽币，自那以来这一数字还在增加，”他说。“从公共健康的角度来看，基本信息应是：如果你生病了，应尽量避免传染他人。”
Jamie Morton是科学和环境报道专家。他于2011年加入《先驱报》，撰写的内容涵盖从保护、气候变化到自然灾害和新技术的一切。