米切尔-达科他卫斯理大学不仅在教育学生，还在塑造米切尔的未来。在周二的一次活动中，大学领导向当地社区成员和主要利益相关者发表讲话，重点介绍了DWU的经济影响、劳动力发展举措和未来计划，包括一项新的护理计划和在Dan Kittle校长任期内招收1000名学生的目标。作为一所教育机构，DWU长期以来一直是米切尔经济和文化的基石。
Kittle强调，DWU在塑造其教育的学生和所服务的当地社区的未来方面发挥着至关重要的作用。基特尔说：“我们不仅仅是一个教育机构；我们是当地经济和劳动力的关键参与者。”。“我们提供高质量的教育，创造直接惠及米切尔和周边地区的机会。”DWU对米切尔的经济影响是巨大的。该大学雇佣了184名直接为当地经济做出贡献的员工，估计每年产生约2000万美元的经济影响。
这一贡献不仅来自就业，还来自每年在校园内举办70多场社区活动和100多场体育赛事。这所大学的影响力超越了米切尔。DWU近一半的新生来自州外，95%来自米切尔以外的地区。这种涌入为该地区带来了新的技能和想法，增强了其经济格局。基特尔指出，许多学生毕业后选择留在南达科他州，进一步丰富了社区。基特尔说：“随着学生来到这里，对当地经济产生了重大影响，他们中的许多人在毕业后选择留下来。”。
“这些都是新面孔、新人才，他们以有意义的方式为我们的社区做出了贡献。”DWU校友在当地劳动力中也有很强的影响力。大约1075名DWU毕业生居住在米切尔20英里半径范围内，其中874人居住在米切尔。值得注意的是，DWU的护理和教育项目是当地人才的主要来源。在米切尔，92%的护理专业毕业生留在该州，其中24%选择留在米切尔。
此外，米切尔学区约30%的教师是DWU毕业生，突显了该大学在培养该地区未来劳动力方面的作用。据该大学称，截至2023年秋季，DWU共有904名学生，其中包括767名本科生。大约三分之二的学生在米切尔校区上课，另有100人参加了苏福尔斯和研究生课程之间的混合课程，85人参加了在线课程。高等教育机构在社区中的重要性怎么强调都不为过。
休伦学区前学校负责人、DWU董事会成员Terry Nebelick在聚会上强调了这一点，他回忆起2005年休伦大学的关闭。他指出，这一损失对社区产生了深远的影响。内伯西克说：“失去所有员工、失去家人、失去智力资本，社区发生了变化，我们花了大约十年的时间才恢复并重新定义自己。”。该大学最令人兴奋的举措之一是在拉皮德城推出的新护理项目。
DWU与Monument Health和Elevate Rapid City合作，推出了护理学副学士学位，旨在满足该地区对医疗保健专业人员的持续需求。基特尔说：“护理项目进展得非常快。”。“我们认识到了这一需求，并与当地医疗服务提供者合作，创建了一个项目，让学生在短短两年内获得护理学位。”该计划于2024年8月开始接受学生，旨在提高可访问性和效率。
它对拥有高中文凭的人开放，不需要以前的医疗保健经验。毕业生将获得副学士学位，并有资格参加注册护士执照考试。该计划灵活，全年提供课程，允许学生在24个月内完成该计划。DWU对学生入学和保留的关注也是该大学未来发展的关键。2024年的新生班包括180名一年级新生，其中约40名来自米切尔高中。这反映了DWU作为当地学生寻求高等教育的重要目的地的新兴地位。基特尔说：
“我们设定了180名新生的目标，我们很高兴看到我们实现了这一目标。”。“年复一年地留住这些学生同样重要，我们一直在努力提高这些保留率。”DWU在保留率方面取得了显著成功，超过了其最初的目标，即在五年内将保留率提高5个百分点，在短短三年内实现了这一基准。DWU促进学生成功并加强与社区联系的一种方式是通过实习。
Reagan Grossi是DWU的年度捐赠校友助理，他谈到了实习如何帮助学生建立现实世界的联系。她指出，这些机会不仅帮助学生，而且帮助他们成为长期的社区成员。Grossi说：“实习是获得职业机会的门户，可以帮助学生与当地企业建立联系。”。
例如，DWU学生Jarien Montgomery通过与教授的联系获得了实习机会，后来在当地科技公司Dakota Ag Innovations找到了一份全职工作。DWU和米切尔企业之间的这种合作关系正在帮助学生无缝过渡到劳动力市场。随着大学的不断发展，它计划对其基础设施进行战略投资。该大学最近进行了一项全面的基础设施评估，没有发现任何直接的安全问题或紧急需求。
然而，基特尔提到了翻修第一年宿舍代顿大厅的计划。基特尔说：“学生们渴望更现代化的卫生间和更好的设施。我们很高兴能做出这些改进。”。“这是我们致力于为学生提供最佳体验的一部分。”该大学正在考虑在大厅上建造两座塔楼，以容纳新的卫生间设施，同时不干扰当前的运营。在为未来增长做准备的过程中，财务可持续性仍然是DWU的优先事项。基特尔说：“我们的捐赠将成为即将公开发起的运动的主要焦点。”。
“我们正在寻找加强财务基础的方法，以确保我们能够继续为子孙后代提供高质量的教育。”DWU受托人Roger Musick强调，保守管理捐赠基金对于保持教育负担得起至关重要。Musick说：“首要任务是延长DWU的寿命，我们正在非常保守地管理我们的捐赠基金，以确保它们不断增长，这样我们就可以为学生保持大学学位的成本可行性。”。Musick指出，通常关闭的大学会花掉他们的捐赠基金，很快就会倒闭。
在学术课程方面，Kittle暗示了潜在的技术新项目。Kittle表示，DWU正在探索信息系统、数据分析和人工智能（AI）等领域的新项目，以跟上技术进步的步伐，满足就业市场的需求。目标是在Kittle任职期间达到1000名学生，DWU仍然致力于增长和可持续发展，同时加强其作为米切尔和周边地区的雇主和经济驱动力的作用。Kittle说：
“在DWU，我们专注于对我们的学生、我们的社区和我们的州产生持久的影响。”。“我们对未来和未来的机会感到兴奋。”