新年过后，欧洲的游船业务传统上会进入冬眠状态。但这种情况正在开始改变。至少对一些运营商来说，冬天不再是禁区。他们正在试验，看看在寒冷、黑暗的几个月里，对通常在阳光明媚时晒干草的游轮的需求水平。一个例子是AmaWaterways，它将在2月和3月初提供莱茵河和多瑙河两条河流的三条路线。这两条河是夏季的畅销货，所以理所当然地，它们将是很好的测试用例。谁真的想在隆冬时节去欧洲？
查看阿玛迷人的莱茵河行程的定价，可以提供一些线索。2月9日从阿姆斯特丹出发的七晚游轮价格从下层甲板泊位的2239美元到顶层套房的5358美元不等。9月4日出发的同一游轮的价格范围为4419美元至8123美元。再加上2月份游轮最低的三个客舱类别已经售罄，这表明价格是冬季游轮没有听起来那么疯狂的原因之一。更不用说冬天去欧洲的机票价格要低得多。邮轮高管提到的另一个因素是更多的活动空间。
在对过度旅游的抱怨声越来越大的情况下，几乎没有人认为拥挤的旅游目的地在2月份是一个严重的问题。虽然欧洲一些地区可能非常寒冷，但德国科隆2月份的气温在33华氏度至44华氏度之间，平均只有8天的降雨。此外，游轮高管表示，许多回头客将在不同的季节找到全新的体验，从依偎在斯特拉斯堡舒适的葡萄酒酒馆到惊叹于德国狂欢节Fasching的面具和服装。
河岸公司表示，圣诞市场游轮的成功在一定程度上为冬季游轮铺平了道路，这些游轮在11月和12月运营，已经变得如此受欢迎，以至于越来越难以预订。Viva Cruises和Viking是全年第一批冒险的邮轮公司，拥有80艘船队中的一部分。在某种程度上，全年巡航表明，河流巡航已经成为一项规模太大、资产太多的业务，不能让这些资产在一年中闲置四分之一。
从1月5日开始，维京号将在1月、2月和3月在多瑙河上运营一条新的航线，连接布达佩斯和德国帕绍，为期10天。维京号在冬季还提供莱茵河10天的巡游。它列举了人数较少、更容易到达地标和品尝当地传统的机会作为预订的一些原因。河岸线并不是第一个突破传统季节性限制的。在挪威邮轮公司于2003年开始从纽约全年巡航之前，人们的想法是在冬季必须飞往佛罗里达州进行热带巡航。
但NCL正确地直觉到，9/11事件后，许多纽约人宁愿开车去西区游轮码头，也不愿坐飞机。尽管偶尔会有暴风雪和波涛汹涌的海面，但从纽约出发的冬季巡航已经成为远洋巡航的一部分。