男子国际足球日历在整个赛季中分为五个不同的休息时间——分别在9月、10月、11月、3月和6月。一个典型的国际比赛日包括每个国家的两场比赛，在此期间，国内主要联赛暂停。9月、10月和11月的三个国际假期的时间表已经实施了几十年。但从2026年开始，9月和10月的国际比赛日将合并为一个四场比赛的窗口。日期早在2030年就已经确定，国际假期的日历也已经公布。
欧洲国家在国际比赛间隙参加四种比赛，具体取决于即将举行的主要比赛。赛程可分为国际足联世界杯预选赛、欧足联欧洲锦标赛预选赛、欧洲联盟国家联赛赛程或友谊赛。2018年国家联赛的引入——在顶级小组的四名获胜者晋级迷你决赛之前，排名相似的球队在小组赛阶段相互对抗——并没有导致国际比赛或休息次数的增加。相反，国家联盟的赛程已经取代了一些友谊赛，这意味着年度日历上的国际比赛数量保持不变。
国际足球日历由世界管理机构国际足联制定，并得到六大洲足球协会的同意——亚足联（亚洲）、咖啡馆（非洲）、中美洲足球俱乐部（北美和中美洲）、南美足球俱乐部（南美）、大洋洲足球俱乐部（大洋洲）和欧洲足球协会（欧洲）——以及欧洲俱乐部协会和球员工会国际足联。俱乐部被要求在球员被召入国家队时将其释放给国际球队。
球员有权在每场国际比赛中最多休息四天，在不同大陆进行的比赛中最多可休息五天，这意味着球员在休息期间倾向于与国际队友一起训练约10天。国际比赛中断的频率——尤其是秋季连续几个月发生的三次——经常引起世界主要国内联赛俱乐部球迷的愤怒。但国际足联排名较低的国家的国家足球协会往往严重依赖与其他国家比赛的转播权收入。这笔资金在维护和发展这些国家的足球基础设施方面发挥着关键作用。
近年来，人们越来越关注足球精英球员的健康和工作量，在许多情况下，他们比以往任何时候都打得更多。但是，尽管欧洲冠军联赛和国际足联俱乐部世界杯等顶级俱乐部的比赛已经进行了大幅扩张，但国际比赛的数量基本保持不变。