你知道吗，接受“量身定制的膳食”的人改善了生活质量、心理健康和药物依从性；体验更好的疾病管理；培养更健康的饮食习惯？这是根据食品即医学联盟（Food is Medicine Coalition）的说法，该联盟是一个营养标准认证组织和全国性的非营利组织，为全国各地患有严重和慢性疾病的人提供量身定制的膳食（MTM）和杂货、医疗营养治疗、营养咨询和教育。
该联盟的研究表明，在一年内，MTM为美国医疗保健支出节省了136亿美元，并帮助160万人避免住院。在华盛顿特区地区，FIMC认证的联盟成员Food&Friends为患有严重疾病的人，包括他们的家人和护理人员，免费提供家庭提供的MTM、食品杂货和营养治疗。在占地约6000平方英里的配送区域内，Food&Friends在2023年每天配送6000次，总配送量为190万次。
根据该组织的内部数据，这项工作取得了以下成果：Food&Friends执行董事Carrie Stoltzfus和营养服务总监Becca Kahn最近分享了对该非营利组织在该地区工作的内部调查。需要什么食物和朋友服务？Carrie Stoltzfus：Food&Friends为马里兰州九个县、弗吉尼亚州北部七个县和华盛顿特区的人们提供服务。
想想被诊断患有复杂或慢性疾病的人，他在某种程度上营养受损，因此需要购物、烹饪和食物准备方面的帮助。例如，某人可能患有具有营养影响的疾病，例如正在接受化疗的疾病，这可能会导致恶心、味觉变化和食欲下降。透析患者也需要有规律的饮食，这可能会影响他们的营养。
Food&Friends成立于20世纪80年代，是一家为艾滋病毒/艾滋病服务的组织，但自那以后，其影响力不断扩大，包括最近与霍华德大学及其镰状细胞病中心的合作。这种伙伴关系意味着什么？Stoltzfus：该伙伴关系将覆盖范围扩大到患有镰状细胞病的邻居，是响应社区需求的一个例子。在最初与艾滋病毒/艾滋病社区合作后，我们扩大了服务范围，以照顾患有心脏病、癌症、糖尿病和肾病以及其他危及生命的疾病的人。
因此，当我们发现需求时，我们会继续努力做出回应。贝卡·卡恩：人们不一定认为镰状细胞病是一种营养起重要作用的疾病。但是患有遗传性血液疾病的人往往很难摄入足够的卡路里和正确的营养素。他们可能很难站起来准备和烹饪食物，甚至购物和搬运沉重的杂货袋。此外，镰状细胞病患者经常长期住院，导致营养不良，因此向他们提供这些服务非常重要。MTM与其他健康食品有何不同？Stoltzfus：
我们量身定制的膳食的资格完全基于疾病，以提供诊断服务的食物，这就是为什么一个人会被他们的医疗保健或保险提供者转介给我们。膳食计划旨在应对疾病状况及其症状或治疗副作用。我们经常与粮食不安全非营利组织捆绑在一起。虽然许多反饥饿提供者更注重提供健康食品，但个人医疗状况的复杂性要求通过我们量身定制的膳食计划提供专门的饮食。
它还包括营养和药物咨询部分，这有助于一个人了解他们的饮食需求，并获得知识，作为针对一个人特定状况的一种干预措施。卡恩：这不仅仅是提供健康食品。它为患者的病情提供合适的食物，并与他们讨论与饮食计划相关的最佳服药时间。这种咨询还可以包括如果有人很快感到饱腹，如何将一顿饭分成更小、更频繁的几顿饭，或者在正确的时间吃正确的零食，这样血糖才能保持稳定。
如果我们只是在没有人类咨询的情况下分发食物，我们就不会像现在这样有效地帮助人们。为什么食物和朋友中的“朋友”部分如此重要？斯托尔茨福斯：我们相信任何人都可能生病，每个人都可以提供帮助。生病可能会让人感到孤立，因为一个人经常无法四处走动，也无法再做他们喜欢的爱好或活动。工作人员和我们的志愿者每周都会看到同样的客户，这给了他们一个了解别人的机会。客户知道有人真正关心他们的表现。
在志愿者方面，来自不同背景的人聚集在一起是为了照顾他人。人们通过志愿服务交朋友。华盛顿特区的商界如何支持你的工作？Stoltzfus：我们的志愿者团队使员工的工作时间增加了一倍。没有社区的支持，我们无法完成这项工作。我们1620万美元预算的一半由慈善事业承担。时间和经济支持增加了Food&Friends对需要帮助的人的影响。卡恩：
我们在MTM运动中积累了专业知识，并在社区的支持下扩大了我们的影响力。我们知道自己在做什么，所以我们对其他想参与其中的人说：“来帮我们做吧。”了解更多关于Food&Friends如何为华盛顿特区地区带来健康和希望的信息。Laura Newpoff是The Business Journals Content Studio的自由撰稿人。