萨拉·麦金尼斯怀孕九个月时感觉身体异常。她的身体肿胀，感到疲倦和头晕。她的丈夫布拉德利·麦金尼斯说，萨拉告诉了她的医生和护士她的症状，甚至在症状加重时去了急诊室。但布拉德利说，医生告诉她的是：“‘这是夏季而且你怀孕了。’这让我心有余悸。”两天后，萨拉在前往医院的路上因剧烈头痛发生了大规模中风和癫痫发作。萨拉来自蒙大拿州卡利斯佩尔，她从未见过她的儿子欧文。
欧文通过紧急分娩存活了下来，他有着像母亲一样的椭圆眼睛和浓密的黑发。萨拉在儿子出生的第二天去世了。萨拉患有子痫，这是由持续高血压引起的怀孕中风，也被称为高血压。高血压会使心脏超负荷运作，进而损害器官。萨拉于2018年去世。今天，更多的孕妇被诊断出危险的高血压，这一发现可能会拯救她们的生命。最近的研究表明，自2007年以来，新发和慢性孕妇高血压的发病率大约翻了一番。
研究人员表示，病例增加的原因部分是由于更多的检测发现了这些状况。但这并不是故事的全部。数据显示，美国的总体孕产妇死亡率也在上升，高血压是主要原因之一。新的门槛
医疗专家正在努力遏制这一趋势。2022年，美国妇产科医生学会降低了医生应何时为孕产妇治疗高血压的标准。联邦机构还提供筛查和护理最佳实践的培训。联邦数据显示，自这些指南实施后，阿拉斯加和西弗吉尼亚的孕产妇高血压致死率下降。
但将这些标准应用到日常护理中需要时间，医院仍在努力整合可能挽救萨拉生命的实践。蒙大拿州去年成为35个实施联邦患者安全指南的州之一，该州三分之二以上的医院为患者提供了及时的护理，蒙大拿州围产期质量协作高级研究科学家安妮·格洛弗说。自2022年开始，仅有一半以上的医院达到了这一标准。“在医院实施一种变化需要一些时间，”格洛弗说。“自然的压力测试”
高血压会损害一个人的眼睛、肺、肾脏或心脏，并在怀孕后产生长远的后果。妊娠高血压——怀孕期间持续的高血压——还可能导致心脏病发作。问题可能由遗传或生活方式因素引起：例如，超重会使人更容易患高血压。同样，年龄较大的人群也更容易患高血压，而越来越多人在晚年生育。黑人和土著人群相比一般人群更容易在怀孕期间患上并死于高血压。“怀孕是一个天然的压力测试，”
西北大学范伯格医学院的医生兼流行病学家娜塔莉·卡梅伦说，她研究了高血压诊断的上升趋势。“它揭示了隐藏的风险。”但那些不符合典型风险特征的孕妇也生病了，卡梅伦说，需要更多的研究来理解原因。31岁的玛丽·柯林斯，今年怀孕时在蒙大拿州赫勒拿市被诊断出高血压。怀孕中期，柯林斯仍然在进行远足和力量训练课程。然而，她感到无力且体重迅速增加，而婴儿的生长显著减缓。
柯林斯说，她在询问一位产科医生关于她的症状后被诊断为子痫。就在那之前，她说，医生在检查她的婴儿发育情况时还表示一切顺利。“他调出了我的血压记录，进行了身体评估，并看着我，”柯林斯说。“他说，‘事实上，我收回我刚才的话。我可以保证你会在这次怀孕期间被诊断为子痫，你应该购买空中救援保险。’”事实上，柯林斯被紧急空运到蒙大拿州米苏拉进行分娩，她的女儿罗里提前两个月出生。
这名婴儿不得不在新生儿重症监护病房呆了45天。现在大约3个月大的罗里和柯林斯仍然在康复中。治疗子痫的典型方法是分娩。药物可以帮助预防癫痫发作并加速婴儿的生长，以缩短妊娠期，这样如果母亲或胎儿的健康需要提早分娩。在少数情况下，子痫可能在分娩后不久出现，研究人员对此仍然没有完全理解。美国预防服务工作组主席、独立疾病预防专家小组万达·尼科尔森说，怀孕期间和之后需要持续的监控才能真正保护患者。
血压“可能在几天或24小时内发生变化，”尼科尔森说。症状并不总是显而易见。这是艾玛·特罗特的情况。2020年，她在旧金山生下第一个孩子后几天，感到心跳减慢。特罗特说，她打电话给医生和护士热线，医生说她可以去急诊室，如果担心的话，但建议她没有必要去。因此她留在了家里。2022年，她第二个孩子出生四天后，心跳再次减慢。那次，她在米苏拉的新居住地的护理团队检查了她的生命体征。
她的血压高得让护士误以为监测器坏了。“‘你随时可能中风了，’”特罗特回忆她的助产士告诉她，然后把她送到了医院。特罗特预产期是9月，她的医生计划给她和新生儿配备一个血压监测器。测量问题
更多的监测可以帮助解决复杂的孕产妇健康问题，斯坦福大学医学院研究怀孕期间高血压的流行病学家斯蒂芬妮·伦纳德说。“血压是我们可以真正产生影响的一个因素，”她说。“它是可测量的，是可治疗的。”更多的监测一直是目标。
2015年，联邦健康资源和服务管理局与美国妇产科医生学会合作推出了最佳实践指南，以提高分娩安全性，其中包括一个针对高血压的具体指南。去年，联邦单位增加了对此类工作的资助，以扩大实施这些指南。“在这个领域，很多差异都是因为女人的声音没有被听到，”健康资源机构负责人卡罗尔·约翰逊说。蒙大拿州围产期质量协作花了一年时间为全州的医院提供高血压培训。
在此过程中，博兹曼健康妇女服务部门主管梅利莎·沃尔夫说，她的医院系统发现医生在怀孕期间使用其高血压治疗计划的情况“是好是坏”。即使护士测量孕妇血压的方法也有不同。“我们只是认为每个人都知道如何测量血压，”沃尔夫说。现在，博兹曼健康正在跟踪治疗情况，目标是让所有高血压孕妇在一小时内得到适当的治疗。医院的诊所墙上和浴室门上都贴有子痫警告标志。患者在出院时会收到一份需要注意的红旗清单。
凯特琳·汤金是培训蒙大拿州医疗提供者如何提高分娩安全性的护士之一。她知道这有多重要，因为她有亲身经历：2018年，汤金在怀孕36周时被诊断为严重子痫，在出现症状几周后。她的紧急分娩来得太晚，她的儿子道森由于缺氧出生后不久就去世了。汤金自此又生了两个儿子，都是健康出生的，她把道森在短暂生命中拍下的照片放在家中的各个地方。“我希望那时我知道现在知道的东西，”汤金说。“我们有现行的循证实践。
我们只需要确保它们到位。”
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