北爱尔兰的时代正在发生变化。缺少受伤的帕迪·麦克奈尔，乔什·马根尼斯在替补阵容中首发，这是自2016年他们上一次参加大型锦标赛以来，首次在首发十一人中没有一名球员。随着迈克尔·奥尼尔（Michael O’Neill）重返工作岗位24个月即将结束，他对令人难忘的第一场比赛中的球员进行了彻底的改造，这一点显而易见。
在上个月以5比0战胜保加利亚之后，他的球队以2比0战胜白俄罗斯的专业态度表明了他新的年轻NI球员的未来。对于一支在赢得一场比赛之前打了12场国家联赛比赛的球队来说，北爱尔兰现在在对阵卢森堡的最后一场比赛前排名国家联赛C组第三，在那里他们只需要一场平局就可以晋级到乙级联赛。奥尼尔对现在已经相当稳定的球队的进步感到高兴，特别是考虑到他们失去的经验，在过去的12个月里。
“（2016年欧洲杯）是八年前的事了，这表明了球队的转变，”他说。“在过去的18个月里，我们失去了很多经验丰富的球员，但我们现在需要投资很多优秀的年轻球员。”NI为“未来更大的挑战”做好准备
北爱尔兰今年的财富回升实际上是由去年11月主场2比0战胜丹麦的惊人胜利引发的，这场胜利是圆满结束令人失望的2024年欧洲杯竞选的积极方式。在此基础上，他们今年为明年在世界杯预选赛小组中具有竞争力奠定了基础。
在2024年的九场比赛中，他们赢了五场，平了两场，输了两场，在这些比赛中保持了六场零失球，奥尼尔认为2024年欧洲杯是一个痛苦的学习曲线，从长远来看，这对他的球队有利。奥尼尔解释说：“如果你回顾2024年欧洲杯预选赛，我们在主场、斯洛文尼亚、芬兰和哈萨克斯坦以1比0输掉了三场比赛，我们从中学到了很多，我了解到我们不能打得那么开放，我们需要打得像后三名。”。
“我们问了很多乔尼·埃文斯和克雷格·卡斯卡特的问题，当时我们的年轻球员还没有准备好。“丹麦的比赛很重要，从那里开始，我们慢慢地建立起来，他们在过去的12个月里有了很好的经验，这将为他们应对未来更大的挑战做好准备。”客场现在对NI很重要
与一个月前相比，这支年轻球队的一个进步迹象是他们下半场在主场对阵白俄罗斯的表现。
在客场对阵匈牙利的比赛中，北爱尔兰队上半场开局不错，浪费了机会，然后在第二节失去了动力，陷入了令人沮丧的僵局。然而，在温莎公园球场，他们在第一节令人沮丧的比赛后，在下半场冲出了禁区，半场结束后五分钟，丹尼尔·巴拉德打入一球，迪翁·查尔斯在场上加时一秒。奥尼尔很高兴他们没有让自己的沮丧情绪沸腾，因为他们看到了一场轻松的胜利，这场胜利让他们在小组赛中获胜。他继续说道：
“你可以感觉到它正在蔓延，我们控制了比赛，但我们没有最大限度地发挥它，而是在下半场当你得分时，比赛发生了变化，我认为我们做得很好。”。“下半场，我们从一开始就表现得很好，我们如何压制并赢回球，让他们知道我们会用身体压力来对付他们。”现在，这支正在进步的年轻球队的又一步将是在国家联赛中获胜，到目前为止，他们还没有成功地完成这场比赛，但随着卢森堡队周一的到来，他们有机会纠正这一点。
“我们想尝试赢得比赛，我们还没有在客场获胜，所以这场比赛对于证明我们可以在客场获胜非常重要。”