仅去年一年，就有4万多名青少年使用尼古丁袋，比2021年有惊人的增长。这种相对较新且不易检测的产品在年轻人中的流行率越来越高，这突显了迫切需要更广泛地就青少年药物使用进行知情讨论和干预。数据显示，2023年，12岁或以上的人中有59%使用烟草、电子烟尼古丁、酒精或非法药物，尽管有证据表明，在这些成长期使用这些物质会对认知功能构成严重威胁。
师范学院Charles Irwin Lambert健康行为与教育教授John Allegrante分享道：“早期吸毒会损害神经认知发育，增加青少年后期使用非法药物的脆弱性，甚至导致学业失败。”他在与北欧国际研究人员的最新研究中探讨了这一主题。“随着每一代人的成长，围绕这些危险产品的信息和活动都在发生变化，以最脆弱的人群为目标：我们的年轻人。
我们（教育工作者）需要与家长合作，在如此关键的几年里提供更多的支持资源和监督。”我们与Allegrante和其他TC专家就风险以及教育工作者、家长和社区共同应对这些挑战的方式进行了交谈。行动呼吁：重新构想意识、预防和干预
尽管“Just Say No”运动和80年代和90年代的D.A.R.E.计划等干预措施已被证明是不成功的，但美国对更有效和更了解年轻人的方法来防止年轻人使用药物的愿望仍在增长。
电子烟的影响力营销和社交媒体推广增加了青少年吸食电子烟的风险。研究表明，社交媒体平台经常用棉花糖等时尚口味来美化电子烟，吸引年轻用户。TC的咨询与临床心理学助理教授Ayorkor Gaba指出，媒体素养教育等创新方法正在兴起，以帮助年轻人批判性地分析媒体并拒绝有害信息。她解释说，社交媒体还可以分享基于科学的健康信息，加强药物使用的预防和治疗。
例如，影响者经常分享他们过量服用、电子烟的有害影响和康复的生活经历。虽然“有影响力”，但发布的内容的整体质量、准确性和可靠性可能很差。Gaba指出：“社交媒体上缺乏循证内容，这加强了专家参与（如公共卫生、心理学等）在社交媒体上传播循证内容的必要性。”。“由于社交媒体对青年的重大影响，专家和研究人员应将青年的观点纳入开发基于社交媒体的干预和预防措施中，以覆盖数百万青年。”
美国疾病控制与预防中心指出，青少年使用药物的绝大多数（81%）发生在与朋友的社交过程中。TC博士生Treasure Tannock补充道：“作为青少年，我们都希望融入其中。”。“在15-25岁之间，我们试图坚持任何能让我们更好地理解自我认同的东西。如果我们能用同样的心态，通过更全面、更相关的视角更好地向年轻人传达使用的危险，我们可能会取得进展。”
首先，Tannock建议让年轻人参与激发他们兴趣的创意渠道，这是她在赖克斯岛临床工作期间实施的一个概念。临床心理学学生Tannock解释说：“我们问了个人：你现在是谁？你想成为谁？你在使用药物方面面临哪些障碍？你如何获得支持？”。“然后，我们与音乐和艺术治疗师合作，帮助他们表达自己的故事。随着时间的推移，许多人开始接受支持，并设想了一条新的前进道路。”
家长、学校和社区如何提供帮助
尽管还有很多工作要做，但家长、社区和教育工作者可以从为更积极的对话和支持手段奠定基础开始。Allegrante解释说，在疫情期间，加强家庭监督导致青少年药物使用减少，这是他在疫情后研究中的观察结果。他解释说：“随着年轻人重返校园并更多地参与社交活动，我们看到使用率正在回升。”。“许多预防工作开始得太晚了；当我们解决这个问题时，习惯已经根深蒂固。
我们必须在中学甚至小学开始这些对话。”由于事关重大，学校肩负着应对危机的更大责任。美国成瘾中心最近的一项调查显示，学校是青少年接受信息丰富的药物使用教育的主要场所。然而，在接受调查的500名学生中，只有75%的学生在健康课上开设了以物质使用为重点的课程。Allegrante补充道：“学校仍然是预防的主要受众场所，但它需要跨学科的方法、资源和全面的理论驱动、循证课程。”。
“我们需要与社区、公共卫生机构甚至地方单位官员合作，弥合差距。”然而，预防必须超越课堂。父母必须了解孩子的习惯，因为研究表明，父母的参与是减轻同伴压力和促进明智决策的关键。“育儿实践（如监测、沟通）与青少年药物使用有关，但很少有可获得的支持来帮助忙碌的父母发展这方面的技能。Gaba推荐了药物滥用心理健康服务管理局开发的一款名为“Talk.They Hear You”
的应用程序，专门用于帮助父母和护理人员将日常情况转化为与孩子讨论酒精和毒品的机会。“这给了他们在孩子成长过程中开始和保持这些对话的技能、信心和知识。”Gaba还强调了解决差距的必要性，并敦促说：“这是一个生死攸关的问题。”在2018年至2022年期间，青少年药物过量死亡人数增加了一倍多，特别是对拉丁裔和黑人社区的影响。她指出：
“许多人仍然错误地认为阿片类药物不会影响这些群体，导致人们对纳洛酮（Narcan）等重要资源的认识和获取减少，而纳洛酮可以逆转过量服用。”。“此外，与非LGB同龄人相比，女同性恋、男同性恋和双性恋（LGB）青年的药物使用明显更高。”为了应对这些挑战，Gaba主张采取符合文化的干预措施，积极让边缘化青年参与设计过程，并针对导致其风险升高的健康社会决定因素。坦诺克指出：“社区支持也很重要。
拥有安全、无障碍的社区空间，如图书馆或课后项目，可以产生重大影响。这是一项团队努力。”她敦促家长询问当地的预防资源。尽管青少年的药物使用是一个持续的挑战，但国家药物滥用研究所（NIH）报告称，青少年药物使用继续低于疫情前的水平，这是一个令人鼓舞的统计数据。Allegrante总结道：“如果我们看看由于文化变革，尤其是在世界发达经济体，吸烟率有多大下降，这证明了我们已经走了多远。”。
“但这需要多年的共同努力，我们当然可以为下一代制定类似的前进道路。”