科罗拉多州教育部周四在一份新闻稿中宣布，该州在未来五年内每年从美国教育部获得160万美元的拨款。阿斯彭家庭联系主任Katherine Sand表示，如果阿斯彭学区符合条件，他们将申请新的州拨款，以改善他们的心理健康资源。“我们永远不想忽视改善学生状况的机会，”Sand说。家庭联系是阿斯彭学区的一个部门，为学生和家庭提供情感支持、学术资源、经济援助等。
根据新闻稿，这笔资金将通过解决科罗拉多州缺乏以学校为基础的心理健康专业人员来帮助面临心理健康挑战的年轻人。科罗拉多州教育部传播总监Jeremy Meyer在给《阿斯彭时报》的一封电子邮件中写道：“这一点尤为重要，因为科罗拉多州的儿童和青少年继续面临着日益严峻的心理健康挑战，自杀率和药物使用率居全国之首。”。
根据科罗拉多州自杀预防办公室2023年的一项研究，2022年科罗拉多州10至14岁青少年的自杀率是全国平均水平的两倍，为每10万人4.6人。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，科罗拉多州最近在高中自杀企图和自杀念头报告方面跻身全国前12名，在高中使用大麻和酒精方面跻身前5名。Meyer说，需要心理健康资源的年轻人很难找到帮助，尤其是在该州的农村地区。迈耶说：
“学校在弥合这一差距方面具有独特的优势。”。根据拨款摘要，科罗拉多州教育部希望在未来五年内增加1375名以学校为基础的心理健康专业人员。他们的目标是使75名临床工作者重新专业化，招募100名州立学校以外的心理健康专业人员，并每年保留100名具有文化敏感性的主管。科罗拉多州教育专员苏珊娜·科尔多瓦在新闻稿中表示：“这笔拨款是我们州学区的重要资源，可以帮助他们扩大获得学生茁壮成长所需服务的机会。”。
迈耶说，该部门将与学区合作，确定需要资金的学校，并将发放津贴，帮助培训以学校为基础的心理健康专业人员。对于阿斯彭，Sand说她无法谈论学区将如何申请资金，但整个社区的不同群体承受着不成比例的压力和压力。她说：“例如，我们的拉丁裔人口比他们的同龄人面临更明显、更严重的心理健康挑战。”。“这真的需要关注，真的需要专家关注。”
她说，Aspen Family Connections发现社区的粮食不安全状况有所上升，越来越多的人来这里寻求经济资源。她说：“我们社区里有很多年轻人，他们似乎有很多东西，但并不是每个人都处于这种情况。”。“他们的父母可能在做几份工作。”
科罗拉多州健康儿童调查的数据显示，尽管在解决山谷青少年心理健康问题方面还有很多工作要做，但皮特金县的学生报告称，自疫情以来，自杀念头减少，衰弱的悲伤和绝望时期也减少了。2013年至2021年间，皮特金、格兰德、鹰、Summit和加菲尔德县的青年居民报告称，他们感到衰弱和长期悲伤的速度越来越快，2021年达到顶峰，40.1%的青年在一年内经历过衰弱的悲伤。
2023年，这一比例降至24.9%，为2013年以来报告的最低悲伤水平。“疫情是一个非常可以理解的低点，”Sand说。“从那时起，世界状况有所改善。然而，更重要的是……我们的学校系统和与年轻人合作的社区组织以及我们的协作系统都非常注重预防。”她说，他们已经向学校引入了许多资源，比如希望小队，这是一个致力于预防自杀的点对点心理健康支持小组，鼓励学生之间就情绪健康进行讨论。
每所学校都有一名临床医生与阿斯彭希望中心的学生一起工作，该中心帮助处于情绪危机中的个人。Sand表示，学区还将在1月份申请科罗拉多州的额外拨款，以减少学生的电子烟使用，促进积极的同龄人群体和社会规范。Skyler Stark Ragsdale的联系电话为970-429-9152，或发送电子邮件至sstark-ragsdale@aspentimes.com.