德克萨斯州弗里斯科市——一位专门从事该领域的律师表示，最近更新了或可能很快修改了几项定义残疾和特殊需求学生交通的联邦法律，这些法律需要学区和私人承包商的关注。Betsey Helfrich于周日宣布TSD会议开幕。她成功地代表学区在州和联邦法院以及行政和特殊教育正当程序听证会上应对各种索赔。她还就1973年《康复法》第504条和《残疾人教育法》的所有领域进行地方和国家培训。
Helfrich首先指出了今年早些时候对第九条的修改，该条通常只与女子体育有关。然而，该法律对联邦项目中的性别歧视有更广泛的影响，这些项目也影响到学区和交通部门。新的指导方针于8月1日生效，但21个州提起诉讼阻止其实施。Helfrich鼓励观众研究该法律在其所在州的现状。
Helfrich指出，第九条要求对性骚扰或性侵犯投诉进行调查，并警告不要死记硬背，因为这可能会给学区带来法律风险，例如将校车上的事件编码为“袭击”她说：“如果你或司机正在编写和编码性侵犯或性骚扰的内容，请务必注意……我们也会将这些信息传递给我们的第九条协调员。”。“不要将某些事情编码为性骚扰，并就此结束。”她还提醒说，不要固步自封，比如向校长报告。
她建议确保完成调查，并确保第九条协调员已确定不当行为已上升到法律层面。她补充道：“性骚扰有一个非常具体的定义。所以，仅仅因为发生了不恰当的事情，就意味着它上升到了那个水平。”。根据法律规定，每所获得联邦资金的学校都必须有一名Title IX协调员。《儿童在线隐私保护法案》（COPPA）可能即将进行全面修订，该法案保护13岁以下的儿童在未经父母同意的情况下不得传播其个人信息。
拟议的立法将把这一年龄提高到17岁。赫尔弗里奇说：“明年这个时候，我们应该有新的规定。它对你的日常生活有什么影响？可能不会很大，除非它真的影响到我们与之签订合同的供应商，这些供应商负责维护学生信息系统。”。“在这些关于他们所拥有信息的新规定之后，我们的供应商将不得不非常小心……我们只能与承诺不将学生信息出售给其他人的人签订合同。”
与COPPA一样，《家庭教育权利和隐私法》（FERPA）保护学生数据的隐私。修正案正在等待中。由于该法律于1974年颁布，并为如何保存记录制定了指导方针，因此其规定主要围绕纸质记录的保存。她说：“几乎没有什么是纸质的了。我们以电子方式保存记录，一切都在云端，我们有应用程序，我们有学生信息系统，所以FERPA确实需要彻底改革。”。“有新的拟议规则，目前没有什么新的，但请注意明年的情况。
我们可能对如何保存记录有一些新的要求。”相关：（STN播客E229）10月更新：绿色资金、手机禁令和特殊需求合法性
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赫尔弗里奇表示，美国最高法院对一个与教育完全无关的问题的裁决也可能对涉及学区的诉讼产生影响。
具有里程碑意义的Loper Bright Enterprises诉Raimondo案涉及国家海洋渔业局（NMFS）是否可以要求商业捕鱼作业支付分配给其船只的单位监督员的费用。法官们得出结论，国家海洋渔业局无权制定该规则，推翻了长期以来的“雪佛龙尊重”原则，该原则指示法院尊重机构对其执行的法律中的模糊之处的合理解释。她说：“你可能会看到更多的学校直接在法庭上挑战法律法规。
没有雪佛龙的尊重对学校来说更友好。”。“那么，这在教育部意味着什么？他们可能没有那么大的权力发布这些学校必须遵守的指导文件。”《残疾人教育法》（IDEA）下的免费适当公共教育（FAPE）指南要求学区满足残疾学生的独特需求，包括交通。截至2022年秋季，在美国5080万K-12学生中，约2100万人乘坐校车，约750万学生被IDEA覆盖。她说：“它受到高度监管，而且非常坚定。”。Helfrich说：
“IDEA没有太大的灵活性。”。“它总是回到FAPE。”与此同时，1973年作为民权运动的一部分通过的第504条保护残疾学生和成年人在公共场所免受歧视。她说：“学校经常说我们不必在课前或课后项目中这样做，因为它们是自愿的，例如暑期学校，我们不必担心，因为这是可选的。这绝对不是真的。”。“你在这个领域看到的案例比实际任何事情都多。如果我们选择有一个项目，它必须是非歧视性的。”
学区面临的危险是，第504条“过于宽松，不受监管，但更危险”，因为它包括对受到歧视的人的金钱赔偿。她继续说道：“父母可以根据第504条提起歧视诉讼，并寻求金钱赔偿。”。美国教育部民权办公室去年处理的此类案件数量最多，比过去的记录多出45%。她指出：“这是免费的。提交OCR投诉非常容易。你不必由律师代理，然后OCR就会介入调查。假设在公共汽车上发生了一起事件，所以他们声称歧视了公共汽车司机。
那个司机将接受采访。你作为主任将接受采访，特殊教育主任也将接受采访”。“通常情况下，负责人也是如此。任何参与此案的人都会接受采访。他们总是说，‘谁是你的504协调员？谁负责调查你所在地区的歧视案件？’”她继续说道。“而且，从字面上讲，十有八九，校长说别人，辅导员说别人，公交车司机说别人，而主管总是说，‘不是我。我不知道是谁。不是我’，OCR调查员正在疯狂地写作。这是一件容易控制的事情。”
她敦促观众回到他们的地区，对司机进行关于该地区协调员的培训，以防家长提到潜在的残疾投诉。她说，在一张幻灯片上分享这些信息并保留这张幻灯片“将大大有助于从正确的角度开始”。Helfrich概述了最近的几起法庭案件，其中包括几起针对地区的案件。她认为，如果交通部门更多地参与个人教育计划的制定，这些地区的案件本可以得到加强。
相反，这些计划往往是在没有这种专业知识的情况下制定的，各地区被困在不切实际的要求中。而且，很多时候，IEP包括甚至还不需要的服务，这使交通部门陷入了昂贵的承诺。“一旦它在合同中，它就在那里，”她警告说。“即使父母一开始说‘我们不想要’，他们也会想要的。”她提醒说，案件结果往往有利于残疾和有特殊需要的儿童的父母，特别是当学校工作人员处理互动不当，忽视正确记录行动时。她补充道：
“陪审团和法院讨厌学校说，‘我们不这样做，因为如果我们为你做，我们就必须为每个人做。’”。Helfrich最后开玩笑地反驳道：“不要让这件事吓到你辞职。说实话，只要你合理行事，真正思考，个性化，每个学生的情况，你在这方面都会做得很好。保持良好的常识。继续做好人，一切都会好起来的。”