气候科学、医学和心理学领域的科学家如何培养公众对他们及其科学的信任？表明他们在智力上很谦虚。这是匹兹堡大学两位智力低下的科学家及其合著者的一些发现，他们使用了五项单独的研究，共有2034名参与者，这项研究于11月18日发表在《自然-人类行为》杂志上。“研究表明，具有智力谦逊——即意识到自己的知识或信仰可能不完整或错误——与更努力、更少偏见的信息处理有关，”
主要作者、心理学副教授Karina Schumann的研究生Jonah Koetke说。“在这项工作中，我们想翻转视角，研究公众是否相信智力谦逊的科学家也能产生更严谨、更值得信赖的研究。“因为它对科学过程至关重要——例如，意识到我们知识的局限性，传达结果的局限性、愿意更新信仰——公众可能更有可能信任那些表现出智力谦逊的科学家。”
这篇文章也是范德比尔特大学的Shauna Bowes和维也纳大学的Nina Vaupotic合著的，引用的统计数据显示，从2020年到2021年（撰写本文时的最后一个测量年份），美国人对科学家的信心下降了10%，总体下降了29%。对于热点话题，尽管有循证科学证实其有效性，但公众对封锁、社交距离、疫苗等问题的看法不同，这表明信心甚至更低。舒曼说：
“对人们来说，这是一个令人焦虑的时期，他们不确定该信任谁，该遵循哪些建议。”。“我们想知道什么可以帮助人们更有信心地相信科学家们正在努力为我们面临的一些复杂的全球挑战找到解决方案。”这一困境是他们研究的核心：哪些因素“合法地促进或阻碍了对科学和科学家的信任”？研究人员将感知的可信度衡量为具有专业知识、仁慈（将科学家视为追求所有人幸福的人）和正直的品质。
他们还通过询问人们是否愿意更多地了解研究并遵循科学家的建议，来衡量人们对科学家研究的信任程度。研究人员推测，智力谦逊将是科学家的一个关键特征，指导公众如何看待他们。合著者认为：“当科学家的行为方式不能反映出知识分子的谦逊时，这可能会特别有害和令人不快，因为它违背了科学的基本规范和人们对负责任的科学家应该如何行事的期望。”。
因此，他们着手研究对科学家智力谦逊的看法是否会影响人们对科学家及其研究的信任。研究1：他们要求来自美国各地的298名在线参与者思考科学家，并根据他们感知到的智力谦逊程度对他们进行评分。参与者还对科学家的可信度以及他们对气候变化、疫苗接种和转基因食品等两极分化科学主题的信念进行了评分。最后，这项研究显示了相关证据，即参与者越认为科学家在智力上谦虚，他们就越信任科学家，也越相信循证科学。研究2：
为了更好地分离智力谦逊对信任的影响，他们接下来测试了他们的假设，让317名参与者阅读三篇“文章”中的一篇，这些文章是关于一名表面上的科学家研究新冠肺炎长期症状的新治疗方法的。这三篇“文章”以传达低智力谦逊或高智力谦逊的方式描述了这位科学家，或者没有讨论与智力谦逊相关的特征（控制条件）。
他们发现，在预测的方向上，对信任有很大的影响，参与者报告称，与其他两种情况相比，对科学家的信任较低，被描述为智力谦逊程度较低。低智力谦逊状态的参与者也报告说，他们对这位科学家关于新疗法的研究不太信任。研究3：由于研究2中围绕性别感知的问题没有得到解答，合著者试图研究科学家的性别认同对公众对智力谦逊的反应的影响。
他们随机分配369名参与者阅读一篇关于一位表面上的心理学家研究为什么人们应该跨越政治分歧的文章。他们使用了与研究2相同的三种“文章”设计，但每种设计都描述了一位女性或男性科学家。重复研究3，他们再次发现，智力谦逊对信任有很大影响，对研究信念和参与者是否会遵循科学家的建议有中小型影响。科学家所描述的性别对这些结果中高与低智力谦逊的益处没有影响。研究4：
为了确保有色人种科学家普遍感受到智力谦逊的好处，合著者接下来测试了参与者是否受到科学家种族身份的影响。约371名参与者被随机分配阅读一篇关于一位表面上的气候科学家测试富含植物的饮食对减少全球碳排放的益处的“文章”。
在这种新的科学背景下，作者复制了先前研究的效果，并发现了对参与者获取有关转向富含植物的饮食的进一步信息的愿望的中小型影响——当科学家的智力谦逊程度高时，36%的人选择接收这些信息，而当科学家的知识谦逊程度低时，这一比例为21%。值得注意的是，与性别一样，所描述的科学家种族没有显示出影响。研究5：在最后的研究中，作者着手测试一个仍然存在的重要问题：
科学家在向公众传达他们的研究时，如何表达他们在智力上的谦逊？作者在人口普查匹配的样本中随机分配了679名参与者，让他们阅读四次“采访”中的一次，采访对象是一位表面上的科学家，讨论社交媒体休息的心理益处（不被认为是像之前的研究主题那样两极分化）。这些访谈包括描述研究方法的局限性或给予研究生学分等方法。
然而，尽管这些方法通常能有效提高人们对知识分子谦逊的看法，但没有一种沟通策略能成功提高人们对科学家可信度的看法，有些甚至适得其反，动摇了人们对研究的信任。作者谦逊地指出，他们仍然不知道科学家如何以建立信任的方式传达理智的谦逊。Koetke说：“关于科学家们可以在公共交流中表现出智力谦逊的具体策略，我们还有很多要学习的地方。”。“这将是未来工作的重点。”
目前，研究小组在离开时感觉到，公众重视知识分子的谦逊。舒曼说：“作为一名科学家，我对我们的发现感到非常鼓舞。”。“他们建议公众明白，科学不是要有所有的答案；而是要提出正确的问题，承认我们还不了解的东西，并边走边学习。