参与医疗技术、生物技术和制药行业需要很大的勇气。将新医疗设备或药物商业化风险极高，成本极其昂贵，且回报可能需要数十年才能实现。从研究实验室到患者手中的新药可能需要15年以上的时间和超过10亿美元的投资。例如，澳大利亚发明的Gardasil宫颈癌疫苗经过17年的艰苦努力，去年实现了全球销售额达89亿美元。知识产权保护、严格的国家间不同的监管安全要求以及不透明的补偿框架使问题变得更加复杂。
全球联系对医疗科学中小企业的成功也至关重要，进入新市场和全球供应链的途径对于其在澳大利亚保持运营并在国际上竞争具有关键作用。更不用说早期风险厌恶的投资者避而远之的“死亡之谷”，即使对于最坚定和有韧性的创新者来说，要跨过这道门槛也是非常具有挑战性的。由于医疗产品翻译和商业化过程如此艰难，很容易遇到麻烦。或许这就是为什么澳大利亚在新产品商业化方面传统上表现不佳的原因。
虽然我们在全球创新指数中被公认为研究领域的全球领导者，排名前十，但在研究成果输出方面却跌至第30位。尽管我们有Gardasil、耳蜗植入器和心脏起搏器等商业化成功案例，我们可以做得更好。支持生命科学创新以及支持初创企业和中小企业度过创新初期的艰难岁月的策略至关重要，而这正是单位的重要职责所在，是澳大利亚历史上表现不佳的地方。
目前，澳大利亚在研发方面的投资约占GDP的1.8%，远低于OECD平均水平的3%。正如工业和科技部长Ed Husic议员最近强调的那样，“我们必须做得更好。”值得注意的是，我们过去曾做得更好，在2008年占GDP的2.24%，所以我们知道这可以再次实现。
当资金开始流入时，预算为150亿澳元的国家重建基金，其中15亿澳元专门用于医疗科学，以及4亿澳元的产业增长计划，将大大加快初创企业和中小企业的投资，并支持其规模扩展。预算为200亿澳元的医疗研究未来基金捐赠已经在发挥作用，包括通过MTPConnect运行的加速器计划。获取资金仍然是初创企业和创新者面临的最大挑战。尤其是在创新的早期阶段，资本市场特别严峻。
但还有其他强有力的方式可以提升研发支出，使其更符合竞争对手国家的水平，例如为养老金基金设定投资任务。由于需要为会员生成良好的回报，养老金基金通常避开本质上风险极高的生命科学投资。但这种情况正在发生变化——医疗保健养老基金HESTA在2022年对Inventia Life Science进行了投资。
通过养老金系统——其管理的资产总额达3.5万亿澳元，普通投资者有潜力对初创企业和中小企业的规模扩展产生变革性影响。但不仅仅是钱，还有其他考虑因素。产品与最终用户——患者之间的联系是商业化成功的一个经常被忽视和低估的因素。确保新创新满足社区和消费者识别的未满足健康需求，以确保最终产品的接受度并实现切实的健康和福祉影响是至关重要的。
为了确保创新者在开发满足社区需求的产品和解决方案，社区的声音和观点需要从一开始就嵌入到研发中。共同设计创新将产生真正的创新拉力，而不是技术推力。而这些以患者为中心的创新将是投资者最感兴趣的，最有可能进入市场。致敬澳大利亚的临床创业者；那些在医疗保健前线工作的护士、医生和辅助保健专业人员，他们在理解未满足需求和识别商业机会方面具有独特的优势。
不幸的是，临床医生在产品开发和商业化方面存在显著的技能差距，我们可能会错失他们对行业增长的潜在贡献。像MTPConnect的澳大利亚临床企业家计划（在维多利亚和新南威尔士州运行）这样的举措在帮助医疗专业人员掌握将其想法转化为患者和医疗提供者可用产品和解决方案的技能方面发挥着重要作用。这些举措也有助于留住可能离开医疗系统追求创业抱负的有才华的临床人员。
因此，尽管涉及发明和商业化新医疗技术、生物技术和制药产品可能需要极大的勇气，但也能带来最大的回报——拯救生命并改善健康和福祉。这是激励澳大利亚众多充满激情的生命科学创新者背后的动机。通过支持创始人并支持澳大利亚初创企业和中小企业，我们正在最大化增加商业化成功的机会，创造更多就业岗位，建立具有韧性的公司，增加主权能力和更安全的关键药物供应链，同时提升澳大利亚在全球创新排行榜中的位置。